顶着孩子尸体游了17天的虎鲸,再次产子
果壳
2020-09-11 09:50

那只带着死婴游了17天的虎鲸,再次当妈了!

2018年,虎鲸妈妈J35生下一只宝宝,可是小虎鲸出生后不久就不幸夭折了。面对丧子,J35迟迟不肯放下,带着死去的孩子同游了半个多月。

虎鲸J35头顶着死去的孩子

| Michael Weiss, Center for Whale Research

虎鲸J35是一只生活在东北太平洋的南部居留鲸(Southern Resident Killer Whale)。东北太平洋的虎鲸各自有着稳定的母系家庭关系和社会结构,J35所在的是一个以字母“J”命名的虎鲸族群(pod),是研究人员的长期研究目标之一。它们和族群K、族群L一起生活在美国西雅图、加拿大温哥华和维多利亚附近的海域里。

J族群生活在美国西雅图、加拿大温哥华和维多利亚附近的海域

| cartantours

2018年7月的一个清晨,虎鲸J35生下了一只雌性小虎鲸——这是当地虎鲸群自2015年来出生的第一只幼鲸。然而,出生后半小时,小虎鲸就去世了。而更让人揪心的是,虎鲸妈妈之后的行为。

在跟着自己族群行动的同时,J35坚持带着自己死去的孩子。鲸类有时候会把死去的幼鲸带在身边,顶到水面,这可能是一种悼念行为,反映了鲸类复杂的感情生活。研究虎鲸的专家认为,鲸照顾后代的本能很强烈,这种冲动可能衍生到出生不久就去世的孩子身上。

2010年,在太平洋西北海域,一只鲸鱼就曾这样做,持续时间大概几小时。但在观测到的此类行为中,J35这次的持续时间最长。

一头领航鲸妈妈哀悼死去的幼鲸 | BBC

在最开始的几天,或许是因为海水冰冷,虎鲸宝宝的尸体保存得较为完整。但带着它前进并不容易,妈妈必须努力维持好平衡。有时候尸体掉了,J35会咬住幼鲸的鳍,把它拉回来。而每一次虎鲸宝宝的尸体沉落水底,J35就得潜下去,把孩子重新顶到水面。

虎鲸妈妈“必须先做6、7次的呼吸,才能深潜下去,取回尸体,”美国华盛顿大学保护生物学中心的鲸类研究员黛博拉·吉尔斯(Deborah Giles)说道。

揪心的不仅仅是关注此事的人,研究人员也曾注意到,虎鲸群的其他家庭成员也会围在J35的身边,似乎都在表示担心。

虎鲸母系家庭成员之间的关系非常紧密,类似人类大家庭里的感情,它们会照顾彼此,分享食物,共同养育幼鲸。J35自己曾在姐姐J28死后,“领养”了J28留下的两头幼鲸。而这次,轮到J35被亲人照顾了,在幼鲸去世的第7天,其他虎鲸也开始轮流帮忙顶着幼鲸的身体,这让J35可以从中喘口气,休息一下。

而从第9天开始,幼鲸的尸体出现了一些明显的腐烂,带着它行动变得更加困难,但J35依然丝毫没有放弃的意思。

这样反反复复的,在第17天,头顶着死去的幼鲸游了1600千米的路途后,J35终于放手了。她独自跟上自己的族群,继续向前。

虎鲸妈妈将孩子的尸体顶到水面

| Robin Baird, Cascadia Research Collective

2018年那段艰难的时间里,刚生完孩子不久、又不愿意放手的虎鲸妈妈J35显得有点消瘦。研究人员曾担心这可能危害J35的健康,不过幸运的是,后续的跟踪调查发现J35的身体似乎并无大碍,没有发现有营养不良或其他健康问题的迹象。

今年7月,研究人员惊喜地发现,J35又怀孕了。就在上周末,J35生下了一只小虎鲸,再次当妈。

今年7月,研究人员拍摄到J35再次怀孕 | KING 5

目前,虎鲸的生存面临着一大堆麻烦——高质量的猎物紧缺(居留鲸主要以鲑鱼为食,但一些鲑鱼也濒临灭绝),人类船只制造了大量的噪音,有毒的污染物通过食物链进入虎鲸的身体……因此,虎鲸的繁衍越来越困难,约40%的小虎鲸都在出生后一年内死去。

随着最新这只虎鲸宝宝的到来,该海域目前大约有73只虎鲸。由于虎鲸生存面临着各种威胁,每个新生命,都弥足珍贵。对仅有二十几个成员的J族群来说,这个新生的小虎鲸对族群的延续也极其重要。

新生的虎鲸宝宝紧紧跟在妈妈和其他家庭成员身边

虎鲸妈妈J35今年22岁了,一共生过3次孩子——第一个孩子生于2010年,第二个夭折的孩子生于2018年,这次是第三个孩子。J35为了自己种群的发展做出了贡献,而其事迹引起的广泛关注,也进一步提醒了人们关注鲸类保护。

这只刚出生的虎鲸宝宝被叫做J57。在研究人员拍到的照片中,虎鲸宝宝J57从水里探出脑袋,紧紧跟在妈妈和其他家庭成员身边。“宝宝看起来健康活泼,”鲸类研究中心主任肯·鲍尔科姆(Ken Balcomb)说道。

希望虎鲸宝宝J57能够跟着妈妈一起健康成长。

虎鲸宝宝J57跟在虎鲸妈妈J35身边

编辑 曹亮

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