你或许不知道，广州老城区有条秘而不宣的“宗教文化轴”。

1890年前后，“宗教文化轴”已形成

这条轴线，集中于解放路和人民路之间。自北而南，组成这条轴的宗教建筑分别是光孝寺、六榕寺、玄妙观（已毁，今中六电脑城）、怀圣寺、五仙观、石室圣心大教堂。如果跨江珠，海珠区的海幢寺也可纳入其中。

玄妙观和五仙观属于本土宗教——道教，其余的都属于外来宗教。光孝寺、六榕寺、海幢寺属佛教；怀圣寺又称光塔寺，属伊斯兰教；石室圣心大教堂属于天主教。

那么多不同的宗教建筑共存于一个狭长的区域内，显示了广州巨大的文化包容性。

只是，它们的出现的时间有先有后。

最早的是光孝寺。民谚云：“未有羊城，先有光孝”，建成至今已有1700多年，达摩曾驻锡，六祖慧能在寺中落发、受戒，是海内外闻名的禅宗祖庭。六榕寺与光孝寺齐名，相距不远，始建于537年，寺原名宝庄严寺，宋改称“净慧寺”，“六榕”之名，据说与苏东坡有关。唐诗人王勃曾为其写重修碑记《广州宝庄严寺舍利塔碑》。寺中的宝塔，广州人称“花塔”。

18世纪，绘画中的怀圣寺光塔

怀圣寺的修建年代已难考，相传最早由唐初来华的阿拉伯伊斯兰教传教师宛葛斯主持，由当时住在蕃坊阿拉伯穆斯林商人（有十万之众）捐建，也是他们礼拜的地方。寺中有高耸的呼礼塔，波斯语音读作“邦克塔”，据说因“邦”与“光”在粤语中音近，遂误称为“光塔”。古时，光塔所在的位置近江畔，所在在很长一段时期充当了珠江航船的航标。

五仙观建于明洪武十年（1377年），是祭祖五仙的谷神庙。后殿东侧一块红砂岩的巨大脚印凹穴，被称为“仙人拇迹”，它实际是海侵的地质遗迹，与海珠七星岗的一样。

1901年，五仙观

可与巴黎圣母院相媲美的石室圣心大教堂奠基于1863年6月18日，历时25年建成。这座双尖塔哥特式建筑由中国工匠督工并建造，教堂的墙壁和柱子全用花岗岩（采于香港牛头角）砌造，所以又被称为“石室”。教堂有一些中国元素，如石块之间的粘合用的是糯米桐油；教堂楼顶的出水口，用的是中国狮子造型；教堂的门有广式木雕……

石室圣心大教堂

为什么有那么多的宗教建筑集中于此？其中应有地理、历史的原因。当时，这些建筑所处之地，大都靠近广州西城墙，为南海县治之地。不同于城东居者多官员，西城墙内外住的，多是商人、平民和外国人。西城墙附近地多，加上聚居的人们又多有精神慰藉的需要，所以那些相继建成的宗教建筑形成了一条宗教文化轴线。这只是个人观点，对此有研究的，欢迎深入探讨。

无论如何，这看似巧合，又是一种必然。广州因此又添多了一份厚重的历史与文化的底蕴。

（原题《广州老城区有条隐秘的“宗教文化轴”》）